Expandir Sector de Comercio Agrícola
El ganado y la cebolla son nuestros cultivos más grandes, pero también producimos enormes volúmenes de betabel, trigo, maíz, alfalfa, papas y frijoles secos. Increíblemente, hay dos vacas madres por cada persona en el condado. Durante el invierno entregamos cerca de 1/3 de todas las cebollas en los EE.UU. El Condado de Malheur es también un líder en algunos cultivos importantes, pero pequeños, como semillas de rábano, semilla de maíz dulce, semilla de alfalfa, semillas de trébol, abejas y miel. Más de 183,000 hectáreas se riegan en el condado de Malheur, produciendo más de $350 millones en ingresos de la granja. Eso es más de $ 11,000 por persona en el condado.
Hemos identificado cuatro áreas de enfoque para fortalecer nuestra base agrícola:
1. Mejores opciones de transporte
2. Manejo de la sobre-regulación del gobierno
3. Fortalecimiento de nuestro liderazgo agroindustrial local
4. Mejorar nuestra base técnica de empleados
El transporte es fundamental para nuestra industria agrícola debido a nuestra ubicación relativamente remota. Nuestras cosechas y el ganado están destinados a los mercados a través de los EE.UU. y en todo el mundo. Tenemos una excelente ubicación tanto en la I-84 como en la línea principal de Union Pacific (tren). Sin embargo, no necesariamente tenemos buenas opciones para el uso de las arterias clave de tránsito. Los cargadores luchan para encontrar suficientes camiones para transportar los cultivos durante el invierno. Union Pacific nos obliga a transportar contenedores a Salt Lake o Portland antes de que puedan ser cargados en los trenes. La red, para nuestra industria aquí, es que nuestros costos de transporte son más altos que nuestra competencia y perdemos clientes. Propugnamos por límites de peso más altos en los camiones, y tenemos propuestas de apoyo para una terminal ferroviaria multimodal en el Valle del Tesoro. Necesitamos mejores opciones de transporte.
El exceso de regulación del gobierno crea un sentimiento de temor entre los dueños de negocios que pueden querer expandir su operación. Debemos permitir, y no desalentar, a estos emprendedores dispuestos. Algunos ejemplos recientes que han causado problemas incluyen regulaciones del Urogallo de la Salvia, regulaciones de la calidad del agua de FSMA, aumentos a los salarios mínimos, renovaciones de los derechos de pastoreo y confinamiento de los líquidos de SSPS. Hay muchas, muchas actividades reguladoras actuales y potenciales que tienen un efecto negativo en los tomadores de decisiones aquí. Tenemos que manejar la sobre-regulación del gobierno.
El liderazgo es clave para el crecimiento de nuestra base existente. Nos damos cuenta de que los problemas de pobreza del Condado de Malheur serán resueltos por personas que están aquí ahora. Esto requerirá mejor liderazgo. La creación de nuevos negocios de comercio de valor agregado y la expansión de los ya existentes requerirán mejores habilidades, mejores redes y una mejor experiencia de nuestros líderes empresariales. Hemos propuesto un programa de liderazgo agrícola a nivel estatal similar a los que ya están activos en otros 37 estados. Debemos fortalecer nuestro liderazgo agroindustrial local.
Los empleados técnicos son la clave para entregar los productos y servicios que necesita la economía futura. La expansión de nuestro Sector de Comercio Agrícola requerirá más personas con habilidades avanzadas. Esto conducirá a mayores salarios, que abordarán nuestra cuestión fundamental, la pobreza. Debemos mejorar nuestra base técnica de empleados.
Mientras que el Condado de Malheur tiene negocios muy importantes implicados en el proceso de la papa y el empaquetado de la cebolla, hay una oportunidad tremenda de ampliar nuestro Sector de Comercio Agrícola. La mayoría de nuestros cultivos y ganado abandonan el condado como materia prima, para ser manipulados o procesados en otros mercados. Si podemos aumentar nuestro valor agregado, podemos aumentar sustancialmente nuestra economía local, moviéndonos de la Pobreza a la Prosperidad.